Fredrik Strages 10 favoritböcker om rock

(Publicerades ursprungligen i oktober 2018)

1. Skärseld (Hellfire) av Nick Tosches

Rockbiografiernas rockbiografi. Skriven i en gammaltestamentlig stil som får Jerry Lee Lewis öden och äventyr att kännas lika epokavgörande som Moses. Den slitning mellan profan musik och kristen övertygelse som många artister vittnat om har aldrig skildrats bättre än här. I ett kapitel vägrar The Killer, som han kallades, att spela in låten ”Great balls of fire” eftersom han är övertygad om att den kommer att leda till evig fördömelse i helvetet.

Boken är slut i bokhandeln men kan finnas på antikvariat och bibliotek.

2. Please kill me: Den ocensurerade historien om punken av Legs McNeil & Gillian McCain

En ”oral biography”, helt och hållet byggd på citat, där punkens historia berättas från 1965 till 1992. Velvet Underground, Ramones, Blondie, Stooges, New York Dolls och Talking Heads är några av artisterna som intervjuas. ”Please kill me” är absurd, chockerande, korkad, dekadent, sorglig och våldsamt underhållande.

Köp boken här.

3. Meet me in the bathroom: Rebirth of rock and roll in New York City 2001-2001 av Lizzy Goodman

En sorts uppföljare till ”Please kill me” som skildrar vågen av alternativrock från New York kring millennieskiftet med band som LCD Soundsystem, Interpol, The Rapture, The Yeah Yeah Yeahs och The Strokes. Det sistnämnda bandets smutsigt hår-skinnjacka-smala jeans-Converse-look spreds över hela planeten och blev den officiella hipsteruniformen. I boken säger någon träffsäkert att The Strokes ”skuggor hade mer karisma än de flesta andra artister”.

Köp boken här.

4. Hello love av Charlotta Cederlöf

Visserligen ingen rockbiografi men den här boken fångar allt som var bra med gothband som The Cure och Sisters of Mercy. Huvudpersonen är en depprockartjej som försmäktar i åttiotalets Gävle, där hon sorterar döda på pastorsexpeditionen och hennes kompisar är så uttråkade att de börjar prostituera sig. En dag flyttar hon till London i hopp om att det ska vara lite roligare där. Spoiler: det är ungefär lika tråkigt. ”Hello love” är vansinnigt välskriven. En svensk ”Räddaren i nöden” om tonårens våndor. När artisten Little Jinder låg hemma sjuk och behövde boktips föreslog jag den här. Hon hade förstås redan läst den i gymnasiet.

Boken finns tyvärr inte att köpa längre, men kan finnas på antikvariat och bibliotek.

5. The dark stuff  av Nick Kent

Greatest hits av sjuttiotalets mest mytomspunne brittiske rockjournalist. Nick Kent var den smalaste mannen på Wardour Street, en Byronsk uppenbarelse i svart läder med långt böljande hår och en aptit på heroin som ledde honom rakt ner i rännstenen. En gång satt han på en kinarestaurang i Soho tillsammans med Iggy Pop och David Bowie. En servitris vågade sig fram och bad honom om en autograf. Hon ignorerade de andra två. Nick Kent såg ut som en större stjärna. ”The dark stuff” innehåller Nick Kents klassiska texter om rockvrak som Brian Wilson, Syd Barrett och Roky Erickson. Morrissey citeras på omslaget: ”I could tell you stories about Nick Kent that would uncurl the hair of your afro.”

Köp boken här.

6. Vies et mort de Vince Taylor av Fabrice Gaignault

Boken om den amerikansk-engelske sångaren Vince Taylor, alias The Black Leather Rebel, som blev gigantisk i Frankrike men aldrig fick något genombrott i sina hemländer. I Paris var många övertygade om att han var den nye Elvis. Under en LSD-tripp fick Vince Taylor dessvärre för sig att han var en reinkarnation av aposteln Matteus. Han började predika och stänka vigvatten på publiken. Sedan gick precis allt åt helvete. Vince Taylor var den främsta inspirationen för David Bowies olycksaliga alterego Ziggy Stardust.

Boken finns att köpa via Amazon här.

7. Blod eld död av Ika Johannesson & Jon Jefferson Klingberg

Omistlig bok om den extrema hårdrockens historia i Sverige, från Bathory till Watain. Tragiskt, komiskt och alldeles förhäxande. I ett av mina favoritkapitel bråkar det svenska black metal-bandet Abruptum med norska Burzum (ett alias för kyrkbrännaren Varg ”Greven” Vikernes) om vem som egentligen gör den mest ondskefulla musiken. ”Enligt greven fanns det inget ondare band än Burzum. Jag kommer ihåg att vi tjafsade mycket om det där. Jag sa: ‘Abruptum är ren ondska, det är ingen jävla musik, det är det ondaste du överhuvudtaget kan lyssna på.’ Och han sa: ‘Nej, Burzum är ännu ondare.’”

Köp boken här.

8. Freak unique av Pete Burns

För två år sedan dog Pete Burns, den hyperandrogyna åttiotalsstjärnan som med bandet Dead Or Alive fick hitten ”You spin me round (like a record)”. Alla miljoner som han tjänade på den låten spenderades på plastikkirurgi, vilket han tyckte var lika naturligt som heminredning. ”Ingen flyttar in i ett hus och tänker: ‘Åh, det här ser precis ut som jag vill ha det med medaljongtapet och brunt linoleumgolv,’” skriver han i sin självbiografi ”Freak unique”. Pete Burns nöjde sig inte med att tapetsera om då och då. Han renoverade sitt ansikte lika ofta som en nyrik Djursholmsfamilj med ROT-avdrag renoverar sitt kök. Och han var emellanåt överväldigande vacker.

Köp boken här.

9. Tainted life av Marc Almond

”I hate the beginnings of autobiographies”, skriver Marc Almond i början av sin självbiografi. ”If you’re like me you may prefer to skip to chapter 4 or 5 for those tales of fame, drug hell and debauchery.” Men Soft Cells sångare, som erövrade världen med en cover av Gloria Jones ”Tainted love”, skriver så bra att det aldrig finns anledning att bläddra framåt. Han berättar bland annat att Soft Cells klubbhit ”Sex dwarf” inspirerades av den bisarra tabloidrubriken ”Sex dwarf lures disco dollies to a life of vice”. Och att han en gång träffades av en fallande ljusskylt i Soho. ”Så perfekt det hade varit”, skriver han. ”Att ägna livet åt att sjunga om en värld av neon och sedan dödas av den.”

Boken finns att köpa via Amazon här.

10. Just kids av Patti Smith

Bohemisk klassiker om konstnärsdrömmar, weltschmerz och rockens pulserande kraft. Patti Smith skriver med värme om sina första stapplande steg som poet och med oro om sin vän Robert Mapplethorpes våldsamma sexuella eskapader. Den här boken har nått en betydligt större publik än Patti Smiths senare skivor. ”Just kids” kommer att vara den bästa boken om att komma till New York och försöka slå igenom som artist ända tills Madonna får ändan ur vagnen och skriver sin självbiografi.

Boken finns här.

Av: Fredrik Strage

Foto: Pär Olsson