Albert Camus – existentialisten som blivit en storsäljare i pandemitider

Albert Camus föddes 1913 i Algeriet som vid tiden var en fransk koloni. Han växte upp i arbetarkvarteren i Alger och fick tack vare en lärare, som han senare tackade i sitt Nobeltal, möjligheten att studera vidare. Som vuxen började Camus studera filosofi vid stadens universitet och under 1930-talet etablerade han sig som en profil bland den intellektuella vänstern i Alger. Mellan 1937-1939 var han dessutom medlem i landets kommunistparti.

Strax innan andra världskriget bröt ut började Camus jobba som journalist. Han recenserade bland annat Jean-Paul Sartres tidiga verk, en person skulle komma att bli betydelsefull för Camus författarskap, och skrev artiklar som uppmärksammade de orättvisor som senare ledde till Algerietrevolven 1954. Mot slutet av andra världskriget, när Frankrike fortfarande var ockuperat av Tyskland, var han redaktör för den olagliga Paristidningen Combat. Camus litterära status var nu betydande, och 1942 publicerades hans första roman: Främlingen.

Främlingen handlar om Meursault, en vanlig människa i Algeriet, som slumpen gör till mördare. Under rättegången målar åklagaren en bild av Meursault som ett omoraliskt monster och han blir föremål för hat och förakt. Men Meursault är likgiltig inför sitt brott, en likgiltighet som till stor del gör att han döms till döden. Sartre pekade ut romanen som en representant för existentialismen och bidrog därmed till Camus genombrott som författare.

1947 kom hans andra roman Pesten om en stad som drabbas av en fruktansvärd smitta. Stadens invånare sätts i karantän och romanen tar upp många av de existentiella frågor som vi har kämpat med under coronapandemin. Klassikern har legat etta på flera topplistor och slagit försäljningsrekord. Under våren förra året tidigarelade därför Albert Bonniers förlag nyöversättningen av boken.

1957 tilldelades Camus Nobelpriset i litteratur. Han var då 44 år gammal och är den näst yngsta pristagaren någonsin. Knappt tre år senare omkom han i en bilolycka. Albert Camus anses vara en av västvärldens främsta författare, med böcker som ofta dyker upp i klassikerlistor. Tillsammans med Sartre är han ihågkommen som en pionjär inom den existentiella romankonsten och hans verk fortsätter att inspirera nya författare.

3 klassiker av Albert Camus

1. Fallet

I vår ges Camus Fallet från 1956 ut på nytt i nyöversättning av Jan Stolpe och med förord av Lydia Sandgren. Parisaren Jean-Baptiste Clamence, en tidigare respekterad advokat och försvarare av fattiga och utstötta, har efter sitt spektakulära fall sökt tillflykt i Amsterdam. På en sliten hamnkrog agerar Clamence sin egen domare och pläderar föraktfullt om sin meningslösa existens.

Köp boken här.
Lyssna på boken här.

2. Pesten

Pesten blev under 2020 åter aktuell på ett sätt som få hade kunnat förutse och boken seglade upp på topplistor hos såväl bokhandlare som på ljud- och e-bokstjänster.

Efter råttorna blir de första människorna i den algeriska staden Oran sjuka. Snart tar pesten över staden. Dess invånare svarar på paniken och skräcken som sprider sig på olika sätt: vissa ger upp, andra söker syndabockar. Doktor Bernard Rieux är en av få som tar upp kampen mot den dödliga sjukdomen.

Köp boken här.
Lyssna på boken här.

3. Främlingen

En filosofisk roman om den moderna människans livssituation. Mersault är en vanlig människa som slumpen gör till mördare. När han ställs inför rätta vänds alla hans tidigare handlingar mot honom och han blir föremål för hat och förakt. Men han upplever allt som händer med likgiltighet, ser tillvaron som ett spel av tillfälligheter. Han är en främling för både andra och för sig själv.

Köp boken här.
Lyssna på boken här.