I Anders de la Mottes prisbelönte första del av spänningsserien Askerserien utforskas det annorlunda och avvikande. Kriminalinspektören Leonore Asker efter en förödmjukelse från ledningen tvingas bli chef över Avdelningen för förlorade själar, en enhet för udda utredningsärenden. Trots detta dras hon in i ett av de egendomliga fallen där någon placerar ut små olycksbådande figurer i ett modelljärnvägslandskap och en av dem visar sig föreställa en kidnappad kvinna. Fallets kopplingar till det gömda och förfallna får henne att samarbeta med Martin Hill, en lektor i arkitektur med ett intresse för urban exploration, och tillsammans misstänker de att bortom det till synes banala lurar en ovanlig sorts ondska.