Simona Ahrnstedt går i Nora Roberts fotspår (bokstavligen)

Tänk dig att du är en feministisk författare med förkärlek för romance. Du kanske rentav har skrivit ett par riktigt brännande romaner med starka kvinnor i huvudrollen. Vad skulle då vara din drömresa?

Kanske skulle det vara att få åka till landet där romance tas på allvar och är en av de mest säljande bokgenrerna, USA! Väl där skulle du besöka den största författarens Nora Roberts hemstad, eget hotell och bokhandel – så klart!  Nora Roberts är en levande legend och allt utgår från Boonsboro, Maryland. Dit reste Sveriges egen romancedrottning Simona Ahrnstedt för att bo på Inn BoonsBoro där varje rum är döpt efter litteraturens kärlekspar och utformande efter böckernas ord: Elizabeth och Darcy, Tatiana och Oberon, Jane och Rochester…

– Det var verkligen helt fantastiskt, som en dröm. Nora Roberts själv har varit delaktig i varje del av hotellets design och det märktes i detaljerna säger Simona Ahrnstedt.

Läs mer: 9 Nora Robertsböcker att börja med – och aldrig lägga ifrån sig

Litterära resmål är en allt mer vanlig företeelse, men trots allt är det inte så ofta som författaren själv har satt det på kartan. I bokhandeln intill hotellet brukar Nora Roberts själv dyka upp för regelbundna signeringar.

Simonas nya bok har flyttat från storstaden

Och kanske kan Sverige få sin egen romance-ort i framtiden? Man kunde åtminstone hoppas det, sedan Simona Ahrnstedt själv i nya boken Bara lite till har lämnat Stockholms innerstad för lilla Laholm – en ort hon förälskade sig i under en jobbresa.

– En grej med Laholm är att det är helt omöjligt att ta sig från tågstationen in till stan. Man bara måste ha skjuts, och det gick jag runt och tänkte på när jag besökte staden första gången ”vilken fin stad, om jag skriver någon gång måste jag ta med det där med att man måste ha skjuts”.

Och så börjar Bara lite till. Stockholmstjejen Stella hamnar på tågstationen efter att ha kastat sig iväg från ett liv där hon förlorat allt: pojkvän, hem och jobb.

– Det här är min mest ”feelgoodiga” bok hittills, både i handling och miljö. Det småskaliga och mysiga: det är landsbygd, det är sommar och kycklingar, getter och hundar. Och så karaktärerna i småstaden med sina gamla oförrätter.

Laholmarna älskar Simona

För att göra research åkte Simona bland annat tillbaka till Laholm på alla hjärtans dag för att sätta sig på den lokala puben och studera kärleksparen.  Och Laholmarna har tagit Simona till sina hjärtan. Den lokala boutiquen sponsrade hennes kläder till releasen, kondiset skapade en BARA LITE TILL-tårta… Kanske blir det snart ett Simona Inn i Laholm?
– Ha ha, hotellet i Laholm var till salu ett tag. Jag frågade faktiskt mina barn, men de sa nej!

Romance: om kvinnor av kvinnor

Och ändå, en bra framtidsdröm med ett svenskt högkvarter för romance, en genre som länge och helt oförtjänt omgärdats av fördomar.

–  Jag skulle vilja säga att det beror på främst en sak: att det här är litteratur som är skriven av kvinnor, för kvinnor och om kvinnor. Så fort något handlar om att kvinnan har rätten till sin egen frihet och njutning så blir det förlöjligat. Rent kvinnoförakt, säger Simona Ahrnstedt.

Hon var länge ensam förkämpe i sin genre. Numera är det inte så – på senare tid har romancegenren inlett en rättmätig revansch med böcker från förlag som Lovereads, Harper Collins och Printz, det finns en romanceakademi som lyfter diskussionen och allt fler författare närmar sig genren.
– När min första bok kom ut 2010 hade förlaget fullt sjå med att få bokhandlare att ta in den. Nu tas romance upp som vilken genre som helst i samtal om litteratur, säger Simona Ahrnstedt som ser moderna romanceböcker som klart feministiska.