Vintern 1885 leder överste Allen Forrester en liten grupp män på ett omöjligt uppdrag: att resa uppför Wolverinefloden och kartlägga dess vidsträckta och vilda Alaskamiljö. Forrester skriver ner sina äventyr med hopp om att hans dagbok når hem till hans fru ifall han inte återvänder. Naturen som omger floden är lika vacker som svårtillgängliga. Forrester och hans män upptäcker den tunna gränsen mellan människa och vilt djur, levande och död. De vet att de kommer att stå inför prövningar som hunger och livsfara, men kan inte komma ifrån känslan att något större, någon mystisk kraft, hotar deras liv. Samtidigt, i Vancouver, drömmer Forresters fru Sophie om att få resa vid sin mans sida.